ホーム画面の、たぶん下から2列目あたり。緑のアイコンを、今日もう何回タップしたか覚えていない。
このアプリは、15年前まで存在しませんでした。
誕生からLINEヤフーを経て現在までの歩みを、4つの章に分けて時系列で整理します。
ここからLINEトーク画面を再現した会話です
にんにくネコ
テティーベア右にんにくネコ
え、LINEって最初からあったんじゃないの！？
ありませんでした。それどころか、生まれた理由がかなり重たいんです。
第1章（2011〜2013）：震災から生まれ、1億人へ
東日本大震災が引き金
LINEの誕生は 2011年3月11日の東日本大震災 と深く関係しています。
当時日本に滞在していた韓国NHN（現Naver）共同創業者のイ・ヘジン氏とそのエンジニアチームは、震災直後の光景を目の当たりにします。
電話もSMSもつながりません。家族や友人の安否が確認できません。
その不安に共感したチームは、「インターネット接続さえあれば無料で連絡が取れるアプリ」の必要性を痛感します。約2ヶ月で開発に着手しました。
2011年6月23日 リリース
震災から約3ヶ月後、LINEが正式リリース。運営は当時のNHN Japanで、機能はシンプルなメッセージのみでした。
「災害時にも使える・無料・スタンプで気軽に表現できる」というコンセプトが日本人の感覚に刺さり、爆発的に普及していきます。
ユーザー数1億人突破（2013年1月）
リリースからわずか1年7ヶ月で1億人を突破。Facebookが約4年半かけた道のりを、大幅に短縮しました。
LINE株式会社設立（2013年4月1日）
NHN Japanが組織再編し、2013年4月1日に「LINE株式会社」として正式にスタート。
同年8月には韓国の親会社NHNも、Naver Corporationとゲーム事業のNHN Entertainment（どちらも韓国企業）に分割されました。LINEはNaver側に残っています。
この時期、スタンプが日本のコミュニケーション文化に根付きます。公式キャラのスタンプから個人クリエイターの投稿スタンプまで、市場が一気に立ち上がりました。
第2章（2014〜2020）：上場と、生活インフラへの移行
LINE Pay 開始（2014年12月）
LINE上で送金・決済ができる LINE Pay が開始。日本のキャッシュレス決済の先駆け的存在になりました（国内では2025年4月30日に終了。第4章で触れます）。
NYSE・東証同時上場（2016年7月15日）
2016年7月15日、LINE株式会社がニューヨーク証券取引所と東京証券取引所に同時上場。当時としても異例の形で、グローバル戦略の象徴とされました。
初値は公開価格を大きく上回り、時価総額は約9,000億円に到達します。
スーパーアプリ路線（2017〜2019年）
この時期、LINEは「メッセージアプリ」から「生活インフラ」へ舵を切ります。
- LINE MUSIC（音楽配信）
- LINE Pay（QR決済の全国展開）
- LINE証券（証券取引。2019年開始）
- LINE Bank（銀行サービス。国内はみずほと準備）
「LINEさえあれば何でもできる」を目指す構想が、本格的に走り出しました。
ただし金融の一部は、のちに縮小しています。国内のLINE Bankは2023年3月に開業を断念しました（台湾・タイでは銀行事業を展開）。
LINE証券も2023年に証券事業からの撤退を決め、2024年8月に証券口座の資産を野村證券へ移管しています。
COVID-19 と LINE（2020年）
人と会えなくなった時期、LINEは公的機関の情報発信ツールとしても使われます。厚生労働省の「新型コロナ対策のための全国調査」など、行政連携が加速しました。
震災で生まれたアプリが、9年後の別の危機でも同じ役割を担った形です。
ここからLINEトーク画面を再現した会話です
色の良いレモンにんにくネコ右色の良いレモン
メッセージ、決済、音楽、証券、銀行。恐れ入りますが、あと不足しているのは葬儀と不動産くらいかと存じます。
第3章（2021〜2023）：統合と、「LINE株式会社」の消滅
Zホールディングスと経営統合（2021年3月1日）
2021年3月1日、LINEがZホールディングスと経営統合しました。Zホールディングスは、ヤフーが2019年10月に持株会社体制へ移行して生まれた会社です。
株主構造はこうなります。
- Naver Corporation（韓国）
- SoftBank Corp.（日本）
この2社が50%ずつ出資する A Holdings Corp. が、Zホールディングスを支配する形です。
日本で最も使われているメッセージアプリと、最も使われている検索サービスが1つのグループになります。当時のIT業界には、相当な衝撃をもって受け止められました。
5社合併でLINEヤフー誕生（2023年10月1日）
2023年10月1日、以下の5社が合併して LINEヤフー株式会社（LY Corporation） が誕生します。
- Zホールディングス株式会社
- ヤフー株式会社
- LINE株式会社
- Z Entertainment株式会社
- Zデータ株式会社
狙いは、グループ内で重複する事業の統廃合と、両社サービスの一体運用による競争力強化でした。
そしてこの日、「LINE株式会社」という法人は消滅しました。現在のLINEアプリは、LINEヤフー株式会社が運営しています。
ここからLINEトーク画面を再現した会話です
テティーベアにんにくネコ右 テティーベア
会社の名前が消えて、5社が1社になって、それでもホーム画面のアイコンは1ミリも変わりませんでした。使う側にとって、歴史とはその程度のものです。
第4章（2024〜2026）：整理と刷新、そして現在
LINE Pay、国内サービス終了（2025年4月30日）
2014年から続いた国内の LINE Pay が、2025年4月30日に終了しました。残っていた残高は、PayPayへの移行が案内されました。
トーク・ホームの大型リニューアル（2025年9月〜）
2025年9月、トークタブのリニューアルが始まりました。画面上部で［トーク］と［友だち］を切り替える形になり、友だち追加やグループ作成は「＋」ボタンにまとめられています。
2026年3月にはホームタブのリニューアルも始まりました。変更点の詳細はLINEリニューアルの変更点にまとめています。
国内ユーザー1億人突破と、AIエージェント（2025〜2026年）
2025年12月、LINEの国内月間利用者数が1億ユーザーを突破しました。
2026年4月20日には、LINEやYahoo! JAPANから使えるAIエージェント「Agent i」が始まっています。
使い方と対応している領域はAIエージェント「Agent i」の提供開始の記事で紹介しています。
LINE VOOM終了（2026年9月30日）
2012年のタイムラインから続いた投稿機能の系譜は、LINE VOOM として続いてきました。
そのLINE VOOMが2026年9月30日に終了し、ストーリーやバースデーカードも同時に終わっています。
ここからLINEトーク画面を再現した会話です
にんにくネコテティーベア右 にんにくネコ
決済もVOOMも終わっちゃったのに、トークだけはずっと残ってるんだね
はい。15年かけて、最初の役割に戻ってきたのかもしれません。
主要機能の年表
数字で見る成長
LINE グローバルユーザー数の推移（MAU）
* 2023年はLINEヤフー発足時のグループ延べ利用者数。2020年まではLINE単独のMAU。基準が違うため単純比較はできません。
2016年の2.2億と2020年の1.7億は、どちらもLINE単独のグローバルMAUです。この区間だけ、数字が減っています。
海外の利用者は、タイ・台湾・インドネシアに集中しています。国別の利用者数と普及率はLINEの世界利用者数ランキングで比べています。
日本国内の主要メッセンジャーアプリ利用率（2023年時点・概算）
* 日本国内スマホユーザーに占めるアクティブ利用率（複数調査の概算値）。
国内浸透率は約95%。「入れていない人を探す方が難しい」水準です。
なぜここまで広まったのか
要因は4つ、しかも全部が同時期に重なりました。
① タイミング。 震災後の「連絡手段への不安」というニーズに、完全無料・電波に強い・スタンプで気持ちが伝わるサービスが、ぴたりと合致しました。
② 日本人の感覚へのフィット。 欧米発のSNSは本名・実写が前提です。LINEはニックネームとスタンプ文化を育て、日本人の「照れ」を回避する設計になりました。
③ スタンプというイノベーション。 文字を打たなくても感情が伝わるため、返信のハードルが激減。企業コラボによる収益化にも成功しています。
④ スマホ普及期との重なり。 2011年は日本でスマホが急速に普及し始めた時期です。デバイスの入れ替わりのタイミングに、そのまま乗れました。
まとめ
- 2011年6月23日、東日本大震災の約3ヶ月後に誕生。開発着手は震災から約2ヶ月後
- 2016年にNY・東京同時上場、2021年にヤフーと経営統合
- 2023年10月1日、5社合併でLINEヤフー誕生。「LINE株式会社」は消滅しました
- 2025〜2026年、LINE PayとLINE VOOMが終了。トークとホームは大型リニューアルへ
今日これだけ覚えて帰るなら、6月23日という日付です。次に緑のアイコンを開くとき、少しだけ見え方が変わります。
つながらなかった電話の代わりに作られたアプリが、いま日本人の95%のポケットに入っています。歴史としては、わりと出来すぎです。
基本 
